Happy Birthday, Gorbi!

Единственный российский лидер за последние сто лет, которого можно не стыдиться. Спасибо за свободу!

Big Easy

Собрался всё-таки поместить краткий отчет о нашей с Г. поездке в Луизиану на несколько дней недельку тому назад.

Нас поселили вот в этой гостинице на кампусе Louisiana State University. Математическая часть поездки - доклад на студенческом коллоквиуме, участие в этом мероприятии, и конечно, разговоры с гостеприимным хозяином (еще одно подтверждение не перестающего меня восхищать обстоятельства, что очень хорошие математики в США водятся в любой глубинке).

В самом Baton Rouge, кроме кампуса (вполне симпатичного), почти ничего не видели. Люди, как и положено южанам, чрезвычайно милы и предупредительны. СтОит остановиться и начать озираться по сторонам (не говоря уж о том, чтобы карту развернуть), немедленно подскакивает кто-то из местных и предлагает помочь.

Развлекательная часть - примерно полтора дня. Гостеприимный Милен предоставил в наше распоряжение собственную машину, так что мы слегка поездили.

От Baton Rouge до New Orleans час с небольшим езды. По дороге заехали на очень интересную креольскую плантацию, а ныне музей. Экскурсоводы черпают информацию для рассказа из мемуара Лауры, последней креольской хозяйки плантации, продавшей ее в 1891 году и перебравшейся в другой штат, чтобы, преодолевая давление креольской общины, выйти замуж за жениха - американца (не креола).

Провели два вечера в неподражаемом French Quarter. Ну что тут скажешь - жизнь бьет ключом, джаз звучит со всех сторон и в исполнении уличных музыкантов, и из открытых окон и дверей многочисленных баров. Насладились (на стоячих) джазом в знаменитом Preservation Hall - вполне оправдал все ожидания. Оркестрик был занятный - несколько черных музыкантов самого простецкого вида, в каких-то замызганных кожаных куртках и кепках, и среди них почему-то один белый господин совершенно профессорского вида, с аккуратно подстриженной бородкой и в аккуратном пиджаке и джемпере. Эдакий сын полка! Борозды он не портил, хотя нам показалось, что лучше всех играл (на трубе) сидевший рядом с ним маленький невзрачный мужичок в самой большой кепке.

С большим удовольствием провели время в Garden District. Очень симпатичный исторический район с массой красивых домов (пожалуй даже, поместий) середины девятнадцатого века. Улочки не широкие, но похожи на бульвары - особое очарование придают замечательные вечно-зеленые дубы - невысокие, но невероятно кряжистые деревья, раскидыващие свои ветви во все стороны, так что над улицами образуются арки.

И конечно, отдельная поэма - это ланч в Commander's Palace, одном из лучших американских ресторанов. И еда, и сервис - высшего качества. Наивно пришли туда без предварительной записи в полдень, решили, что уж два местечка в будни найдется. Но нас попросили погулять полтора часа, вручив туристскую брошюрку с планом квартала - получилась прекрасная прогулка, только нагулявшая нам аппетит.

В целом, поездка вышла отличная. Надо будет как-нибудь приехать на Mardi Gras - судя по всем откликам, зрелище неповторимое.

Corgis singing Happy Birthday

Feel free to use!

What's the point indeed

One more pearl of wisdom from xkcd (as usual, don't forget about the alt text).

Учим китайский ...

В нашей high school сегодня вечером прошло проведенное с большим размахом празднование китайского Нового Года. Состоялся большой концерт с участием детей из всех наших школ (и далеко не только китайских детей). Наш Гриша тоже принял участие в составе хора своей школы, исполнив китайскую песню "Where is Spring"(перевода, к сожалению, не имею). А вот и ю-тюбик, запечатлевший это исполнение (прошу прощения за качество, это один из наших самых первых опытов):



Один из номеров обширной программы, которого мы к сожалению не дождались, - это Traditional Russian Song в исполнении Jian Xu & Ming Fang. Так и не знаю, на каком языке она исполнялась.

Знай наших!

Мой университет - на подъеме! Надо сказать, за те 20 лет, что я в нем работаю, перемены к лучшему произошли просто разительные. Однако расслабляться не приходится.

Хорошее местечко

Мы тут нанимаем на работу молодых математиков и интервьюируем кучу народа. Есть в этом утомительном занятии и приятные моменты. Вот вчера вечером поужинали в отличном новом для меня месте - Bistro du Midi. И еда, и вино, и сервис - на высоком уровне. Когда наш молодой гость, разгорячившись от разговоров о математике, стал размахивать руками и опрокинул свой бокал красного вина на мой рукав, официанты сразу же притащили влажное полотенце и стакан какой-то специальной очистительной жидкости, так что удивительным образом пятен не осталось.
Другой пример впечатляющего сервиса описан в местной газете:
One evening, I witness someone struggling to see his menu in the dim light without reading glasses, something I’ve noticed before in any number of local establishments. But then, a first: A server appears, opening a case with a flourish. It’s full of spectacles, magnifying glasses, and penlights. This consideration says something about the demographic expected for dinner. But it also says the restaurant doesn’t compromise.

Будем патронировать!

Репортаж из параллельной вселенной

И, кстати, мне кажется, что в Америке русский язык задержится дольше, чем в Израиле. Я знаю много людей, которые приехали в Америку в нежном возрасте. Они закончили университеты, хорошо устроены, получают огромные деньги. Обзавелись американскими женами, домами. Пожили немножко с этими женами, даже детей родили. А потом жен выгнали. Женились на россиянках и украинках. Повесили у себя портреты Высоцкого и Галича. Днем на работе они преуспевающие американцы, а вечером россияне. Выпивают и поют военные песни.

Никакого отношения к известной мне реальности. Это только я вращаюсь в каких-то не тех кругах? Знает ли кто-нибудь хотя бы одного подобного человека?

Мандельштаму

К 120-летию Осипа Мандельштама многие мои ЖЖ-френды выложили свои любимые стихотворения. Сохраню ссылку на одну симпатичную подборку.

Математика расширяет горизонты

Создав новую науку (Science of Broadening Participation), о которой я недавно писал, наша славная NSF не почила на лаврах, а развила успех и породила новую область математики: Mathematics of Sensing, Exploitation, and Execution. Интересно, какими грибами они там питаются?

Google Ngram Viewer

С подачи Саши Боровика обнаружил замечательную новую игрушку, созданную вездесущим Гуглом для анализа культурных тенденций. Как отметил Саша, частота упоминания научных терминов достигает пика в 60-е годы двадцатого века, после чего заметно спадает. Это же подтверждается и моими небольшими экспериментами со словами типа "scientific". Напрашивающееся объяснение этого явления - в шоке, испытанном в западном обществе и особенно США в связи с появлением спутника, результатом которого стал резкий подъем авторитета и влияния точных наук. Такое впечатление (см. предыдущий пост), что нам не повредил бы еще один такой шок. Но что-то даже не хочется думать, в чем он мог бы состоять.

Новая наука

появилась со звучным именем Science of Broadening Participation. Робкая надежда, что это такая (не слишком удачная) шутка, увы, не оправдывается. Печально.

Karen and Leo's family newsletter 2010

Here is the traditional annual family newsletter from our Karen. Always a pleasure to watch.

Pictures from Isla Mujeres

Our superbly organized Karen has already assembled the first album from our trip.

Four generations:

Музыкальный подарок

Только что получил в качестве новогоднего подарка от доброй приятельницы и коллеги из Аргентины (спасибо, Алисия!) чудесный музыкальный подарок в исполнении новой для себя группы. Хотя и не совсем в сезон, но хочется поделиться:

Вернулись!

Вчера ночью благополучно добрались до дома, добрая душа нашего односельчанина прокопала нам карманчик для въезда нашей машины, остальное будем раскапывать сегодня. Недельные каникулы в теплых краях (а если точнее, то на Женском Острове) прошли замечательно. Жары и яркого солнца, правда, особенно не наблюдалось, зато не сгорели. Купание в прозрачной соленой воде (градусов 23 -25, я думаю) с неожиданным соседством пеликанов, вкусная еда, многочисленные коктейли (вот она, all-inclusive то) - чего еще надо для перезарядки батарей после изнурительного семестра. Из развлечений - прогулки по небольшому очаровательному городку, ленивый shopping ... В один из дней объездили весь остров на рентованных тележках для гольфа - это там одно из основных транспортных средств. А в другой день наняли лодку для нашей компании (9 человек, не шутка) и прекрасно провели время за очень качественным snorkeling. Надеюсь выложить кое-какие фотки.

Обратная дорога, несмотря на многочисленные страшилки, прошла чрезвычайно гладко - все полеты вовремя, все стыковки без проблем. Поскольку наша авиакомпания без спроса переносила наши полеты, в порядке компенсации на обратном пути мы получили три места в первом классе, что очень скрасило нам жизнь.

Новогодние поздравления и наилучшие пожелания всем друзьям!

Сезонные забавы

Только что открыли ежегодный сезон откапывания из под снега. Вполне приятное занятие - в разумных дозах, конечно. А через три дня всем кагалом (вдевятером!) отправляемся в традиционную недельную поездку в теплые края. На этот раз - сюда.

Вот хорошо бы еще эти два сезонных развлечения не наложились друг на друга ...

Прекрасная цитата из Вольтера

"To succeed in the world it is not enough to be stupid, you must also be well-mannered" - Voltaire

Коллега по факультету прислал, которого я всегда упрекаю в излишней горячности. И для ЖЖ-юзеров отличное наставление. Настолько нравится, что поставил эпиграфом к этому журналу.

Grace Jones - I've seen that face before... [Astor Piazzolla - Libertango]

And just music:

"Китайская" дискуссия с участием Гейма и Новоселова

Послушать можно здесь (ссылка от ЖЖ-юзера riftsh), начиная с 17'58". Разумеется, освещение этой дискуссии в Times (перепечатка здесь) несколько тенденциозно и смещает акценты. У меня нет сомнений, что Гейм и Новоселов не одобряют репрессии по отношению к китайским диссидентам. Но к моему большому сожалению, здесь они проявили явную этическую глухоту. Ох, не надо было Новоселову говорить "What is a dictatorship? It is not as if people are being constantly killed there". И вообще не надо было, и уж тем более, когда их fellow laureate сидит в китайской тюрьме за инакомыслие. Они теперь публичные фигуры, и никуда от этого не деться - их выступление на руку dark side.

Andre Geim's speech at the Nobel Banquet

The transcript can be found here.

Respect!

Наши трудовые будни

Наконец-то, появилась глубоко реалистичная картина, живописующая нелегкий труд математиков (нет, не от Эдика Френкеля, а от Abstruse Goose). Как всегда, не забудьте об alt-text.

Мерзость в Торонто

The University of Toronto is being criticized by Jewish groups, a prominent historian and Holocaust survivors for accepting a master’s thesis that calls two Holocaust education programs “racist.”

The thesis, titled “The Victimhood of the Powerful: White Jews, Zionism and the Racism of Hegemonic Holocaust Education,” was written by Jenny Peto, a Jewish activist with the Coalition Against Israeli Apartheid. It denounces the March of Remembrance and Hope, for which young adults of diverse backgrounds travel with Holocaust survivors to sites of Nazi atrocities in Poland, and March of the Living Canada, which takes young Jews with survivors to Poland and Israel.

Peto argues that the two programs cause Jews to falsely believe they are innocent victims. In reality, she writes, they are privileged white people who “cannot see their own racism.” The “construction of a victimized Jewish identity,” she argues, is intentional: It produces “effects that are extremely beneficial to the organized Jewish community” and to “apartheid” Israel.

Какая мерзость! Слов нет.

Теплая компания

Several nations have said they will not attend the [Nobel Peace Prize] ceremony. The Nobel committee, which said it had sent out 65 invitations to embassies in Oslo, counted 19 countries that had declined so far -- including China, Russia, Saudi Arabia, Pakistan, Iraq and Iran.

Daniel's defense

Вчера очень успешно защитил диссертацию мой ученик Daniel Labardini Fragoso. Вот пара фоток с этого знаменательного события.

Строгие экзаменаторы

Мы с Даниэлем

Finite Simple Group (of Order Two): A Mathematical Love Song by the Klein Four Group

I've seen this math love song before, but can't resist having it here. There are similar texts in Russian but not songs that I remember.



The lyrics for Finite Simple Group (of Order Two):

The path of love is never smooth
But mine’s continuous for you
You’re the upper bound in the chains of my heart
You’re my Axiom of Choice, you know it’s true

But lately our relation’s not so well-defined
And I just can’t function without you
I’ll prove my proposition and I’m sure you’ll find
We’re a finite simple group of order two

I’m losing my identity
I’m getting tensor every day
And without loss of generality
I will assume that you feel the same way

Since every time I see you, you just quotient out
The faithful image that I map into
But when we’re one-to-one you’ll see what I’m about
‘Cause we’re a finite simple group of order two

Our equivalence was stable,
A principal love bundle sitting deep inside
But then you drove a wedge between our two-forms
Now everything is so complexified

When we first met, we simply connected
My heart was open but too dense
Our system was already directed
To have a finite limit, in some sense

I’m living in the kernel of a rank-one map
From my domain, its image looks so blue,
‘Cause all I see are zeroes, it’s a cruel trap
But we’re a finite simple group of order two

I’m not the smoothest operator in my class,
But we’re a mirror pair, me and you,
So let’s apply forgetful functors to the past
And be a finite simple group, a finite simple group,
Let’s be a finite simple group of order two
(Oughter: "Why not three?")

I’ve proved my proposition now, as you can see,
So let’s both be associative and free
And by corollary, this shows you and I to be
Purely inseparable. Q. E. D.

Happy Hanukkah!

Владимир Федорович над Новым Арбатом!

Нам сообщают из Медины Москвы.Вот такой гигантский плакат красуется напротив Дома Книги на Новом Арбате. ЗдОрово!

Случай из Дарвина

Слабонервным читать на свой страх и риск. Остальным, впрочем, тоже.

Сижу себе вчера вечером за компьютером. Один в доме, если не считать двух котов, мирно дрыхнущих выше этажом. И вдруг из кухни в комнату заглядывает маленькая симпатичная мышка. Увидела меня и шмыгнула обратно в кухню. Предвидя ее печальную судьбу, я попытался ее найти и загнать обратно на улицу, но куда там (ума не приложу, как она в дом пробралась). А утром нашли в комнате на коврике мышиный хвостик. Ну что ж, по крайней мере, коты несут свою службу исправно.

Thanksgiving!

Вот ссылка на фотоальбом с нашего семейного сборища. Почти всех ближайших родственников удалось собрать в одном месте - немалое достижение. Heather и Влад, огромное спасибо за то, что разместили всю ораву в своем сверкающем новом доме. А вот и они в самый кульминационный момент:

А вот и коллективный портрет (в альбоме еще несколько - увы, как ни исхитряйся, всё время кто-то важный оказывается с другой стороны от объектива):

Slander, Lies and the Dead Sea Scrolls

Получил по некоторой еврейской академической рассылке занятную ссылку на прямо-таки детективную историю. Надо же, какие страсти кипят в такой, казалось бы, мирной академической среде. Вариация на тему "Гамлета".