Случай в аэропорту

Добрался благополучно до дома, чему очень рад (честно говоря, к концу трехнедельного пребывания в Китае меня уже стало подташнивать от китайской еды). Прежде чем собраться с духом и рассказать еще о своих впечатлениях, расскажу немножко об обратном пути. Дорога домой получилась длинной и не совсем тривиальной: сначала двухчасовой полет Hangzhou - Beijing на Air China, а потом - пересадка в Пекине на United с двумя полетами Beijing - Newark - Boston. С пересадкой в Пекине, несколько меня беспокоившей, справился без проблем - мне повезло, что мой самолет из Ханжо прибыл на тот же терминал, с которого отправился рейс на Ньюарк (этот терминал - на отшибе, и я не слишком представлял, как добираться из него на другие два, и хватит ли для этого времени). А вот в Ньюарке получилось занятно.

Дело в том, что мне какое-то время назад пришла депеша от United, что время рейса в Бостон изменено - самолет из Пекина должен был прилететь в Ньюарк в 5:15 дня, а самолет в Бостон стартовать в 10 вечера. Куковать несколько лишних часов в аэропорту Ньюарка после 13-часового перелета из Пекина совсем не хотелось. Я не знал, когда предыдущий рейс United в Бостон, а если бы знал, то смирился бы с этой перспективой, так как оказалось, что он в 5:40, так что шансов на него попасть вроде бы не было никаких. Но вышло иначе. Прежде всего, самолет из Пекина прибыл в Ньюарк почти на час раньше расписания и немедленно подрулил к воротам. Вещей в багаж я не сдавал, очередь на паспортный контроль прошел минут за 45, так что оказался в зоне check-in United примерно в 5:10. Рассказал девушке из United, которая помогала    пассажирам разобраться с машинками для автоматического check-in, о своей проблеме, и вот тут начались приятные неожиданности. Девушка (очень симпатичная молоденькая негритянка) куда-то понеслась, вернулась через секунду с посадочным билетом на  более ранний самолет, и с очаровательной улыбкой объяснила, что у ворот отправления надо быть через 10 (!) минут. Я сказал, что мне же еще проходить security check, так что нет никаких шансов, на что она столь же мило улыбаясь, ответила: "А я вам помогу!". И еще как помогла - выскочила со своего поста, понеслась со мной на security, где распихивая всех, провела меня через него за какое-то рекордное время, и пока я придерживая брюки, заправлял в них ремень, сбегала куда-то и пригнала мне такую тележку  с открытыми сиденьями, в которой по аэропорту перевозят пожилых людей. Пожелала мне счастливого пути, и тут же унеслась обратно на свой боевой пост. Тележка домчала меня до нужных ворот, и на всё это в самом деле ушло 10 минут!

Дальше, правда, начался некоторый цирк, к сожалению более привычный. Как раз, когда я подъехал к воротам, оттуда вышел главный пилот нашего самолета, и несколько сконфуженно объявил, что рейс задерживается, потому что не явилась одна стюардесса, без чего самолет стартовать не имеет права. Через какое-то время появилась другая стюардесса, благородно согласившаяся на замену, была встречена аплодисментами пассажиров, театрально раскланялась, и проследовала в самолет. После этого всех быстро запустили на посадку, так что часов в 6 вечера мы были готовы к отправлению. И вот тут-то аэропорт Ньюарка показал себя в своей привычной красе. Был самый час пик, одну взлетно-посадочную полосу они закрыли, в результате чего создалась огромная пробка. В результате мы ползли до взлета больше полутора часов, и стартовали только в 7:45. А ведь сам полет до Бостона всего лишь 40 минут - вот такие парадоксы. Как бы то ни было, я был очень рад оказаться в Бостоне где-то полдевятого, то есть за полтора часа до моего планового вылета из Ньюарка. Всё хорошо, что хорошо кончается!

Прошу прощения у читателей, если надоел им излишними подробностями, но мне эта история показалась занятной, потому что в ней как в капельке воды отразились как те черты национального характера американцев, из-за которых мне так нравится жить в этой стране (оптимизм, чувство юмора, доброжелательность и готовность помочь), так и, к сожалению, тот бардак, который воцарился в здешних аэропортах. 

Hangzhou-2

На кампусе, где я базируюсь, на видном месте установлено вот такое monstrosity:

(Courtesy of Shi-Wei Yang). На переднем плане - опекавший нас аспирант и ваш покорный слуга делают понятными разнеры этого  сооружения. Кстати, и он, и остальные коллеги, с которыми я на эту тему беседовал, никакого пиетета к Великому Кормчему не испытывают. В частности, поведал, что этот памятник - вполне канонический и по позе, и по размерам, - установлен на многих университетских кампусах, и в Пекине есть два таких памятника в двух разных университетах,  обращенных лицом друг к другу через улицу, и тем самым, делающих друг другу ручкой. Студенты же называют этот памятник "ловящим такси".


Между прочим, этот довольно гигантский кампус предназначен полностью для обучения аспирантов, а андерграды - на отдельном кампусе. Вчера университет отмечал свое 115-летие, тем самым он на один год старше моего университета. Но этот аспирантский кампус - более новый. А сегодня мы побывали на самом старом кампусе, который намного меньше, но намного красивее - он расположен на склоне холма, такое впечатление, что прямо посредине рощи, и студенты карабкаются вверх и вниз. На этом кампусе у них только Law School, хотя зачем им готовить столько законников, не очень понятно - не Америка, чай. 

Hangzhou

О пекинских впечатлениях, возможно, продолжу рассказ позже, но сейчас лучше по горячим следам расскажу немножко про Hangzhou (произносится что-то вроде Ханжо), где я уже третий день. Этот город намного меньше Пекина и вообще практически городок по китайским стандартам - всего-то пять миллионов жителей. :) Чрезвычайно красивое место - не столько архитектурой, сколько прекрасной природой. Считается в Китае одним из самых красивых мест, куда люди приезжают отдохнуть (в том числе, и из близлежащего Шанхая, до которого час на быстром поезде) - у них есть поговорка "В небе рай, а на земле - Ханжо".

Город утопает в зелени, в нем масса красивых холмов, на вершинах которых - старинные храмы, но главная достопримечательность - West Lake. Я думал, надо куда-то ехать, а оно прямо в городе, в 20 минутах пешком от моей гостиницы. Чрезвычайно живописное большое озеро с изрезанными берегами, островками, катанием на старинного вида лодках (вроде гондол, но на китайский лад, где лодочник еще и чаем поит) и массой всяких старинных храмов, беседок, больших скоплений лотосов (к сожалению, их цветения надо ждать до июля), и т.д. Есть длинные променады, пересекающие озеро (мы прогулялись по одному длиной два с лишним километра), и вокруг всего озера чрезвычайно приятно гулять, особенно вечером, когда всё освещено, - местное население и многочисленные туристы этим с удовольствием занимаются. Много романтичных уголков, раздолье для парочек, многие сидят за столиками при свечах у самой воды и пьют кофе в многочисленных кафе ... .

Нашел на ютюб небольшое видео одной из тамошних достопримечательностей - Танцующих (или Музыкальных) Фонтанов - бьют они прямо из озера, и зрелище вполне чарующее. Представление продолжается 15 минут и происходит каждые полчаса. Мы этим зрелищем наслаждались вчера вечером. Видео дает довольно бледное представление, но хоть такое:



Я здесь базируюсь в математическом центре в Zhejiang University. Мне выделили просторный оффис для VIP - с шикарными кожаными креслами и т.д. Вчера прочел свою первую лекцию, завтра будет вторая (и последняя из 9, прочитанных за эту поездку). Университет огромный - в нем уже сейчас 5 больших кампусов (все в черте города), и строится шестой. Тот, в котором я нахожусь, огромного размера (хотя и меньше, чем Tsinghua в Пекине), очень зеленый - сплошные тенистые аллеи. Прямо из кампуса ведет тропинка (а точнее, длиннющая лестница) на вершину холма, с которой открывается отличный вид на весь город и озеро. Мы вчера по ней вскарабкались с моим учеником Ши-Веем (специально приехавшим из Тайваня, чтобы провести со мной время) и очень симпатичным местным аспирантом, влюбленным в этот город, и с энтузиазмом мне его показывающим. Между прочем, пришлось преодолеть 800 ступеней, больше, чем при моем "восхождении" на Великую Китайскую Стену, где я сдох после 640 ступеней.  А с холма спустились в местный Ботанический Сад, тоже, как и многое другое в этой стране, совершенно гигантский. Но его толком осмотреь не успели, надо будет еще заглянуть.

Чтобы не казалось, что тут всё так замечательно, упомяну, что блокировка интернета в университете еще более свирепая, чем в Пекине, и прорваться через нее удается только в гостинице, где я и пишу эти заметки. Но время уже 10:20 утра, так что пора трогаться на работу.  

Впечатления о Пекине - 1.

Быстро пролетели почти две недели моего пребывания в Пекине, завтра перебираюсь на неделю в Hangzhou, а в следующую субботу домой. Поделюсь краткими впечатлениями (фоток не делал по лености, так что вместо них - ссылки по большей частью на Вики).

Банальное: Пекин - огромный город. Когда говорят, что что-то рядом - полчаса пешком. Решил на своей шкуре почувствовать размеры, и отправился пешком из отеля в Олимпийский комплекс - на карте города совсем рядом. Пилить пришлось почти два часа.

Переход улицы - вещь нетривиальная, вспоминается Рим. Много очень широких улиц, и если машины еще худо-бедно соблюдают какие-то правила, то пешеходы, велосипедисты и мотоциклисты не обращают на светофоры большого внимания и свободно перемещаются во всех направлениях, в том числе перпендикулярно и навстречу движущимся машинам. Каждый раз после успешного перехода возникало чувство законной гордости.

Перемещался по городу в основном на такси. Из гостиницы это довольно легко, а вот обратно - не совсем тривиально. Во-первых, английским не владеет практически никто, водителю надо было показывать карточку из отеля, на которой один аспирант по моей просьбе дописал китайский текст, помогающий водителю понять, куда ехать. Это работало на удивление эффективно. Но есть еще и другая трудность  - такси довольно доступны по цене (за 5 долларов можно доехать на удивление далеко), и их не так уж много, так что за ними на улицах идет охота, в которой местные люди имеют передо мной очевидное преимущество. Правда, ловить такси самостоятельно пришлось только пару раз. Один раз справился довольно лихо, а вот на второй  ушло много времени. В результате, когда я довольно грустно стоял в каком-то случайном месте и безуспешно пытался остановить такси, прямо передо мной остановилось-таки такси и выпустило пассажира - тогда уж я его не упустил.

По работе я базировался вот в этом заведении. Фотки по ссылке - лакировочные, на самом деле, здание невзрачное, и внутри обстановка более, чем спартанская. Но отдельный оффис с кондиционером и интернетом мне выделили, выдали несколько пакетиков жасминного чая,  большой термос из нержавейки и показали титан, из которого надо набирать кипяток. А больше мне вроде и не надо ничего.

За две недели прочел в этом центре миникурс из 5 лекций, а также дал два Коллоквиума - один в Институте Математики (тамошний ответ московской Стекловке), а другой в Tsinghua University, одном из двух ведущих китайских университетов (другой - Пекинский Университет), который здесь без ложной скромности характеризуют как MIT of China (а его соперника - Harvard of China). Слушателей всюду было много, и слушали внимательно, но что уж там поняли - сказать затруднительно. Вообще-то, масштабы их внимания к развитию точных наук и техники впечатляют - разного рода университеты и технологические институты на каждом шагу, в Институте Математики 400 аспирантов, в Шингхуа - еще 200 ... . Если так пойдет, не удивлюсь, если через несколько лет китайцы будут доминировать в математике (и не только в ней).

Что-то этот пост получается слишком длинным, о развлечениях и достопримечательностях напишу отдельно. 

Julia with her gift for Mother's Day

She made it all by herself!

Back in business!!

Я уже 10 дней в Пекине, и всё это время страшно злился на китайских коммуняк, заблокировавших фейсбук, ютюб, твиттер, обычный гугл (доступен только гонконгский) и массу других подобных сайтов, в частности и блоггер. Так что я не мог выложить свои путевые заметки, посмотреть семейные фотки, выложенные на гугл +, и т.д. Но недолго враги торжествовали - приехавший из Тайваня специально для встречи со мной мой ученик Ши-Вей установил мне программу, позволяющую обходить эту блокировку. Программа работает с некоторыми перебоями, но работает! Так что деятельность журнала возобновляется!

Интересно, кстати, что ЖЖ никакой блокировке не подвержен (за исключением, разумеется, неработающих ссылок на фейсбук, ютюб и т.д). Видимо, здешнее начальство считает СУП социально близким. Это в общем-то вполне соответствует моему восприятию.

One of Gian-Carlo's lessons

Be Prepared for Old Age
  My late friend Stan Ulam used to remark that his
life was sharply divided into two halves. In the
first half, he was always the youngest person in
the group; in the second half, he was always the
oldest. There was no transitional period.
   I now realize how right he was. The etiquette
of old age does not seem to have been written
up, and we have to learn it the hard way. It depends
on a basic realization, which takes time
to adjust to. You must realize that after reaching
a certain age you are no longer viewed as a
person. You become an institution, and you are
treated the way institutions are treated. You are
expected to behave like a piece of period furniture,
an architectural landmark, or an incunabulum.
      It matters little whether you keep publishing
or not. If your papers are no good, they will say,
“What did you expect? He is a fixture!”; and if
an occasional paper of yours is found to be interesting,
they will say, “What did you expect?
He has been working at this all his life!” The only
sensible response is to enjoy playing your newly
found role as an institution.