Наглое животное

За окном на перилах террасы сидит толстая пушистая белка и за обе щеки уписывает украденный у нас мандарин (выставили вчера ночью на террасу, когда холодильник не работал). Не зря их тут народ считает крысами ...

Update: Еще сперла из пластикового пакета здоровенное яблоко (лежит там на террасе наполовину съеденное) и пакет с клюквой - тоже уже прокусила, и часть клюквы уволокла. Эх, котов бы на нее выпустить, но они у нас невыездные.

Что ж, пора приниматься за дело, за привычное дело свое ...

Вчера прошла первая снежная буря нового сезона (в октябре - цинизм какой-то!). Снегу у нас навалило не очень много - на глазок дюйма 3-4, но больших веток и целых деревьев повалило массу (снег мокрый и тяжелый, а деревья еще в листьях, многие даже еще не пожелтели). Весь наш деревенский клан лишился электричества вчера вечером (что и неудивительно - на сайте нашей электрокомпании сказано, что в нашем городке без электричества было 95 процентов населения!). Нам, по-видимому, включили среди первых - в 11 утра. И мы принялись за привычное дело:

А вот для контраста пара фоток с прогулки трехнедельной давности:

Первый снег

За окном, между прочим, снег валит крупными хлопьями. Уже машины завалил. Дожились!

Гимн оккупаеров

Hugh Laurie - All We Gotta Do (new version) (в 2008 году, между прочим).

via LJ-user Cema

Видео моего доклада

на этом сборище можно посмотреть здесь. Большое количество пластиковых мусорных контейнеров, которыми я там окружен, поставлены под протекающую после сильнейшего дождя крышу.

1%

Может, знает кто-нибудь, какой именно доход заносит человека в тот самый один процент, который хотят раскулачить наши окупаеры?

Nice take on modern art

by Abstruse Goose (the alt text: "Maybe Picasso was the normal one").

Anna Bolena

Вчера открылся новый сезон Met in HD. Посмотрели грустную историю конца второй женитьбы (и начала третьей) короля Генриха Восьмого. Все пели очень хорошо, включая Анну Нетребко в главной роли, и музыка Доницетти красивая, но как-то в основном не зажгло. Мне кажется, в комической роли в "Дон Паскуале" она была куда более в своем элементе. Вспомнилось потрясение, испытанное от пения Stephanie Blythe in "Orfeo and Euridice" - вот феноменальный голос и талант, так зато с внешностью не повезло. Трудно в этом мире добиться идеала.

Во время представления оперы перед началом их генеральный менеджер сообщил, что, начиная со вчерашнего представления, они теперь и на Россию транслируют. Интересно, попал ли туда кто-либо из российских друзей, было бы занятно обменяться впечатлениями. А из сообщенных фактов запомнилось, что это 35-я опера Доницетти (из 75 им сочиненных), и первая, принесшая ему успех - завидная настойчивость.

Вопрос на пятерку

Израиль Моисеевич Гельфанд - это дедушка зам. главного редактора ТрВ-Наука?

036

Если бы всегда так ...

Вылазка

Решили отметить вчерашнюю годовщину небольшой вылазкой в славный городок Кембридж, где давно что-то не гуляли. Сначала поужинали вот в этом симпатичном заведении, давно нам рекомендованном, а потом отправились в один из наших artsy кинотеатров и посмотрели Midnight in Paris, последний фильм Вуди Аллена. Очень милый и легкий, захотелось опять съездить в Париж, где что-то давно не бывали.

А на закуску в ожидании поезда на нашем Южном Вокзале, посмотрели на местных "оккупаеров", расположившихся в своих палатках в небольшом скверике на привокзальной площади. Как им удалось запихнуть туда столько палаток вплотную друг к другу, ума не приложу. Весело проводят время - часть согревается танцами под собственный небольшой оркестрик, часть степенно митингует. Проникнуться к ним сколько-нибудь серьезным отношением не получается совершенно.

Елена Катишонок

Открыл для себя отличную писательницу, а к тому же и односельчанку - Елену Катишонок. Прочел два ее романа (или один в двух книгах?) - "Жили-были старик со старухой" и "Против часовой стрелки". Очень хорошо, по-моему.

Объявление для односельчан

По просьбе Саши Зарецкого, сообщаю, что в следующее воскресенье 16 октября в 5 часов вечера в большом зале центра МАКОР (Temple B'nai Moshe, main sanctuary) состоится концерт израильского дуэта сестёр Полины и Светланы Айнбиндер. Адрес центра Макор: 1845 Commonwealth Ave, Brighton, MA, 02135. Информацию о сестрах Айнбиндер можно получить на их сайте: русский текст, english. Там же можно услышать несколько песен в их исполнении. А вот афиша концерта с информацией о том, как можно купить билеты.

ZÜCA Pro

WARNING: product placement ahead!

My wife and I just gave each other the following gift:



We are not used to spending that much money on travel bags, but just couldn't resist what we saw. Well, I guess, once every 38 years we can indulge ourselves ...

"Ужасы" американской медицины

Попадается время от времени очередной ужастик о нашей (то бишь, американской) медицине. Поделюсь и я свежими впечатлениями. Неделю назад пришлось выдрать зуб. При всем технологическом прогрессе - занятие по прежнему не из приятных. Но доктор Коэн делает это так:

1. Перед началом процедуры подробнейшим образом объяснил мне, что именно и в каком порядке он собирается делать.

2. Перед каждым очередным этапом останавливался и тоже объяснял, что сейчас будет происходить.

3. Сочувственно покряхтывал и приговаривал "I know, I know" в неприятных местах (настоящей боли не было из-за обезболивания, но когда на десну сильно нажимают, приятного мало).

4. По окончании процедуры, разложил все выдранные кусочки зуба и опять всё подробно разъяснил (скажем, продемонстрировал, что корни в целости).

5. Подробно и четко объяснил, что дальше делать - сколько времени рот полоскать, и т.д. ( с особым упором на то, что если решу полоскать джином с тоником, то чтобы ни в коем случае не выплевывал ценный продукт).

6. Терпеливо ответил на все мои вопросы - меня в основном занимало, смогу ли я нормально читать лекцию в понедельник.

7. Дал мне свой домашний телефон и сказал, что если что-то будет не в порядке на выходных, чтобы немедленно ему позвонил, не боясь обеспокоить.

8. В понедельник утром позвонил мне на работу, чтобы спросить, все ли в порядке, и в частности, как прошли мои лекции.

Бездушные роботы, только и думающие о том, чтобы слупить с тебя как можно больше денег за никому не нужные дорогостоящие тесты - ага, они самые.

Две фотки с Cliff Walk в Ньюпорте

Вот на этом месте, если уж быть совсем точным (фотки кликабельны для улучшения качества). Очень приятно провели там время с гостившей у нас на выходных Дашей Ф. Еще и Breakers посетили, снова убедившись, что у Эллочки-людоедки, увы, не было никаких шансов в борьбе с дочерью Вандербильта.

Из наблюдений над студентками

1. На инженерном потоке студенток раз-два и обчелся. Но те, что есть - среди самых сильных в группе (по математике).

2. Если встречаешь на кампусе студентку из текущей группы, она одаривает тебя обворожительной улыбкой и приветливо здоровается. После окончания курса та же студентка при встрече смотрит сквозь тебя, не замечая в упор. Юноши куда более простодушны.

Willow the Cat Makes History

Willow the Cat has covered 1,600 miles in five years, traveling from Boulder, Colo., to New York City ...

Красавица какая! В статье по ссылке целый гимн кошкам, включая набор цитат из известных всем культурным людям исторических личностей: Leonardo Da Vinci, Rosemary Nisbet, John R.F. Breen ... (вот так и осознаёшь свое невежество).

Hochschild on affirmative action

Nice memorial articles on Gerhard Hochschild (1915–2010), one of the giants of our trade. Here is an interesting episode:

At some point in the 1970s Gerhard was put on the committee to select the new instructors at Berkeley and given literature from the administration for guidance, which included affirmative action policies. He called the dean and told him he couldn’t do this because ethnic and racial criteria have no place in mathematics. Having seen Nazis up close and personal and having had the difference between “Jewish” and “Aryan” mathematics made clear to him, he could not, in turn, consider racial/ethnic criteria in selecting new instructors. The dean then argued that there is a difference between “negative racism”, which the Nazis practiced, and the current policy, whose purpose was to have a positive outcome. Gerhard did not regard this as adequate and resigned from the committee.

9/11 - ten years

The Survivor Tree Blooms on the Memorial Site (Photo by Amy Dreher):

King Richard's Faire

Pictures from King Richard's Faire today:

Pictures from recent camping trip to New Hampshire

Benjamin Franklin on human communication

"I continu'd this [Socratic] method some few years, but gradually left it, retaining only the habit of expressing myself in terms of modest diffidence; never using, when I advanced any thing that may possibly be disputed, the words certainly, undoubtedly, or any others that give the air of positiveness to an opinion; but rather say, I conceive or apprehend a thing to be so and so; it appears to me, or I should think it so or so, for such and such reasons; or ,I imagine it to be so; or it is so, if I am not mistaken. This habit, I believe, has been of great advantage to me when I have had occasion to inculcate my opinions, and persuade men into measures that I have been from time to time engag'd in promoting; and, as the chief ends of conversation are to inform or to be informed, to please or to persuade, I wish well-meaning, sensible men would not lessen their power of doing good by a positive, assuming manner, that seldom fails to disgust, tends to create opposition, and to defeat every one of those purposes for which speech was given to us, to wit, giving or receiving information or pleasure. For, if you would inform, a positive and dogmatical manner in advancing your sentiments may provoke contradiction and prevent a candid attention. If you wish information and improvement from the knowledge of others, and yet at the same time express yourself as firmly fix'd in your present opinions, modest, sensible men, who do not love disputation, will probably leave you undisturbed in the possession of your error. And by such a manner, you can seldom hope to recommend yourself in pleasing your hearers, or to persuade those whose concurrence you desire."

ППКС (как тут принято выражаться). Не устаю поражаться, какое слабое распространение получили эти, в-общем то нехитрые, истины.

Benjamin Franklin on female education

"In 1733 I sent one of my journeymen to Charleston, South Carolina, where a printer was wanting. I furnish'd him with a press and letters, on an agreement of partnership, by which I was to receive one-third of the profits of the business, paying one-third of the expense. He was a man of learning, and honest but ignorant in matters of account; and, tho' he sometimes made me remittances, I could get no account from him, nor any satisfactory state of our partnership while he lived. On his decease, the business was continued by his widow, who, being born and bred in Holland, where, as I have been inform'd, the knowledge of accounts makes a part of female education, she not only sent me as clear a state as she could find of the transactions past, but continued to account with the greatest regularity and exactness every quarter afterwards, and managed the business with such success, that she not only brought up reputably a family of children, but, at the expiration of the term, was able to purchase of me the printing-house, and establish her son in it.

I mention this affair chiefly for the sake of recommending that branch of education for our young females, as likely to be of more use to them and their children, in case of widowhood, than either music or dancing, by preserving them from losses by imposition of crafty men, and enabling them to continue, perhaps, a profitable mercantile house, with establish'd correspondence, till a son is grown up fit to undertake and go on with it, to the lasting advantage and enriching of the family."

Чрезвычайно, по-видимому, прогрессивное суждение по тем временам. Крамольная мысль: при всем глубочайшем уважении к Отцам-Основателям (среди которых Франклин, несомненно, является одним из наиболее замечательных), может быть, всё-таки не все их установления надо воспринимать как истину в последней инстанции? Just a thought.

С наслаждением читаю

автобиографию Бенджамина Франклина. Вот, к примеру, замечательное суждение о спорах:

We sometimes disputed, and very fond we were of argument, and very desirous of confuting one another, which disputatious turn, by the way, is apt to become a very bad habit, making people often extremely disagreeable in company by the contradiction that is necessary to bring it into practice; and thence, besides souring and spoiling the conversation, is productive of disgusts and, perhaps enmities where you may have occasion for friendship. I had caught it by reading my father's books of dispute about religion. Persons of good sense, I have since observed, seldom fall into it, except lawyers, university men, and men of all sorts that have been bred at Edinborough.

Завтра начало семестра

Не могу не похвастаться новыми коллегами по факультету. По-моему, мы молодцы!

[0,1)

Хорошая картинка от Abstruse Goose для преподающих или изучающих элементарную топологию (не забудьте курсор навести).

My collaborator at work

Pi is wrong!

Тут в одном недавнем ЖЖ-обсуждении речь в частности зашла о преподавании математики (а точнее, тригонометрии) в школе, и была высказана точка зрения, что математики учат при этом бедных детей всякой ерунде, а в результате, скажем, физики для своих целей вынуждены сами учить школьников нужной математике. С этим можно было бы и поспорить, но вместо этого хочется заняться самокритикой. Как можно вообще доверять что-либо важное математикам, если они не справились с простой задачей дать правильные имена двум самым важным своим константам! То есть с основанием натуральных логарифмов, слава богу, всё в порядке. Подкачало число "пи". Вот в этой статье абсолютно неопровержимо, на мой взгляд, доказывается, что "правильная" константа - это удвоенное нынешнее пи, то есть, длина единичной окружности! Но увы, похоже, поезд уже ушел.

Пристрелка

Первый подарочек от шторма Irene - довольно здоровая ветка, свалившаяся с дерева меньше, чем в метре от машины:

Посмотрим, чем еще порадует.

Update. А вот нашим ближайшим соседям и друзьям пока что повезло поменьше - значительно более серьезная ветка свалилась на крышу их гаража и проломила ее:

The speech of Steve Jobs' life

It seems appropriate to give a link to Steve Jobs' great speech given as 2005 Stanford Commencement Address:



The transcript is available here.