Фотки со свадьбы

Дэна и Эми - друзей молодой части моего семейства, которая практически в полном составе туда отправилась. Огромное спасибо Karen! Вот ссылка. Наша Джулия исполняла очень важную функцию flower girl, была очень горда собой и по-моему всех затмила (совершенно объективно, конечно :)). И место, судя по всему, очень красивое, на берегу Connecticut River, на участке, принадлежащем дяде Дэна.

Галичу - 90

Юлий КИМ исполняет "Песню Галича, сочиненную к 90-летию Галича от его имени"

И.С.Тургенев о текущем моменте

- Это чрезвычайно курьезный факт, -- заметил Тургенев, -- что многие, живущие в странах со свободными учреждениями, восхищаются деспотическими правительствами. Чрезвычайно легко любить деспотизм на расстоянии. Несколько лет тому назад я навестил Карлейля. Он также нападал на демократию и выражал симпатии России и ее тогдашнему императору. “Движение великих народных масс, движущихся по мановению одной могущественной руки, -- сказал он, -- вносит цель и единообразие в исторический процесс. В такой стране, как Великобритания, иногда бывает досадно наблюдать, как всякое ничтожество может высунуть голову на подобие лягушки из болота и квакать во все горло. Подобное положение вещей ведет лишь к замешательству и беспорядку”. В ответ на это я сказал Карлейлю, что ему следовало бы отправиться в Россию и прожить месяца два в одной из внутренних губерний; тогда бы он воочию убедился в результатах восхваляемого им деспотизма <...>

- Тот, кто утомлен демократией, потому что она создает беспорядки, напоминает человека, готовящегося к самоубийству. Он утомлен разнообразием жизни и мечтает о монотонности смерти. До тех пор пока мы остаемся индивидуумами, а не однообразными повторениями одного и того же типа, жизнь будет пестрой, разнообразной и даже, пожалуй, беспорядочной. И в этом бесконечном столкновении интересов и идей лежит главная надежда на прогресс человечества. Величайшей прелестью американских учреждений для меня всегда являлось то обстоятельство, что они давали самую широкую возможность для индивидуального развития, а именно этого деспотизм не позволяет, да и не может позволить.

[АЛЕКСАНДР ЖОЛКОВСКИЙ, Любовь экспата, «Звезда» 2008, №11]

Fuzzy math?

Тут мне напомнили, кто у нас во всём виноват, и как раз подоспела эта грустная история. Невольно задумался о силе традиций - наш W уже 8 лет как не в Техасе, но его отношение к "fuzzy math", как видно, живет и процветает.

Разве Обама уже победил?

Не могу понять, почему столько народу среди русскоязычных блоггеров уже отдали победу на выборах Обаме. Мне это совершенно не очевидно. Какое-то время назад вскоре после республиканской конвенции мне показалось, что уже нет сомнений в победе Маккейна/Пэлин, так что я неосмотрительно позволил себе некоторый сарказм по их адресу (издеваться над проигрывающими мне кажется не слишком привлекательным). На это мне было справедливо указано, что выборы - дело непредсказуемое. Мне кажется, это и сейчас так. Или у кого-нибудь есть какие-то специальные сведения по этому поводу?

+936??!

Dow bounces back with biggest point jump ever. Интересно, есть ли какая-нибудь причинно-следственная связь между этим скачком и присуждением нобелевки по экономике Кругману?

Le Clezio?

Я один такой невежда, что слышу его имя в первый раз? Тем временем, наконец-то закончил "Satanic verses" by Salman Rushdie. Потрясающая книга потрясающего писателя, я по крайней мере не знаю сегодня более крупных (до этого читал только Shalimar the clown, тоже совершенно великолепная). Интересно, можно ли себе представить, что Нобелевскому комитету когда-нибудь хватит guts на то, чтобы вручить ему полагаюшуюся по рангу премию? Что-то не верится.

Мудрый совет

"Хвалу и клевету приемли равнодушно
И не оспоривай глупца."

Чрезвычайно мудрый совет блоггерам. Но трудновыполнимый. И хвала приятна, и клевета задевает, и оспоривать глупцов руки чешутся. Буду продолжать работать над собой ...

И на жалость я их брал ...

Как уже многие отмечали, вчерашний президентский дебат несколько утратил актуальность на фоне зловещего финансового кризиса. Тут уже не до экспорта демократии и не до всеобщего медицинского обслуживания, тут бы ноги унести. Так что остается довольствоваться небольшим comic relief. В самом конце, когда оба кандидата преподнесли прочувствованные домашние заготовки, выяснилось, что их мысль работает в одном направлении:

Обама: I came from very modest means. I had a single mom and my grandparents raised me and it was because of the help of scholarships and my grandmother scrimping on things that she might have wanted to purchase and my mom, at one point, getting food stamps in order for us to put food on the table.

McCain: I grew up in a family where my father was gone most of the time because he was at sea and doing our country's business. My mother basically raised our family.

Вот бедняжки-то оба.

Ig Nobel party

Побывали на Игнобелевской вечеринке у моего коллеги Стенли Айгена, одного из основателей и членов редколлегии Annals of Improbable Research, и тем самым, учредителей Игнобелевских премий. Было шумно и весело, в квартиру, хотя и довольно просторную, набилось неправдоподобное количество народа, включая кучу детей, гурьбой носившихся вокруг кучкующихся взрослых, но в целом ведущих себя, как тут принято, исключительно благонравно. Среди них была и произведшая на нас столь сильное впечатление на церемонии девочка, следящая за регламентом (оказывается, ее титул - Sweety Poo), а также несколько ее предшественниц, уже выросших из этой роли за прошедшие 18 лет. Было и несколько лауреатов, как этого года, так и предыдущих. Мы немножко пообщались с одним из них, биологом - голландцем, обессмертившим своё имя открытием гомосексуальной некрофилии у уток. Удалось еще чуть-чуть порасспрашивать Marc'а Abrahams'а, самого главного основателя всего этого дела. Очень симпатичный, скромный и приятный человек, вот это интервью с ним дает хорошее представление как о нем самом (отличная фотография), так и о предмете.

Общее впечатление - островок нормальности в сумасшедшем мире ...

System designed by geniuses so that it could be run by idiots

Почему-то не выходит из головы колонка Томаса Фридмана в NYT пару дней назад:

I’ve always believed that America’s government was a unique political system — one designed by geniuses so that it could be run by idiots. I was wrong. No system can be smart enough to survive this level of incompetence and recklessness by the people charged to run it.

Ig Nobel prizes awarded!

Вместо того, чтобы смотреть дебат, экспромптом провели чудесный вечер на церемонии вручения Игнобелевских премий в Гарварде. Мой факультетский коллега - один из основателей и организаторов всего этого дела - любезно предложил два билета на чуть ли не лучшие места во всём зале (огромное спасибо, Стенли!). Действо просто супер - прекрасный интеллигентный юмор (в духе "Физики шутят"), не говоря уж о самих награжденных работах (настоящих!). Всего не пересказать, много отличных находок. Например, за соблюдение регламента отвечала очаровательная 8-летняя девочка, подходившая вплотную к затянувшему выступление, и громко повторявшая без передышки с совершенно механической интонацией "Please stop, I'm bored", пока несчастный докладчик не вылетал пулей с трибуны. По ходу дела, было прочитано несколько публичных лекций (тоже про реальные работы) в замечательном формате 24/7 - сначала лекция со всеми техническими подробностями за 24 секунды, а потом резюме (которое должно быть понятно всем слушателям) в не более чем 7 словах. Хронометраж осуществлял грозного вида мужичок в форме футбольного судьи и с футбольным же свистком, в который он оглушительно свистел по истечении отведенных 24 секунд.

В общем, отлично провели время. А то всё политики да бэйлауты, уже в печёнках сидят.