Оригинальный способ

выражать свою признательность нашему доблестному главнокомандующему за свержение диктатора и установление дружественного нам демократического режима.

Очередная петиция

против анти-израильского академического бойкота и прочих подобных инициатив. Не в восторге от текста и вообще небольшой поклонник этого жанра, но уж больно подлая штука этот бойкот, так что не мог не подписать. Зато был вознагражден, обнаружив при беглом просмотре списка подписавших несколько хороших знакомых, а также любимого и уважаемого родного дядю (под номером 34).

Зубы на полку

Rocked by a budget crisis, Brandeis University will close its Rose Art Museum and sell off a 6,000-object collection that includes work by such contemporary masters as Roy Lichtenstein, Andy Warhol, and Nam June Paik. Хороший был музей! Как объясняется в статье, сейчас, мягко говоря, не слишком удачное время для распродажи картин (а вот и едкий коммент к цитируемой статье: "Who said that Jews were good with money.....bad decision, just like investing with Madoff!"). Мой университет пока что всего лишь заморозил на неопределенный срок строительство нового общежития. Что-то дальше будет ...

Высшая радость для математика?

В одной подзамочной записи отмечено, что высшая радость для [физика]-теоретика - что-нибудь правильно предсказать. То бишь, когда теоретическое предсказание подтверждается экспериментом. А доступна ли аналогичная радость математику? Может быть, когда на созданный тобой математический аппарат вдруг обратили внимание физики-теоретики и создали на его основе физическую теорию (для полного экстаза, подтверждаемую экспериментом)? Это было бы очень приятно, слов нет, но мне кажется, что большинство знакомых мне чистых математиков словят по крайней мере не меньший кайф, если их результаты получат неожиданное применение в других разделах чистой же математики. Или это не так всё же? (Я говорю о бескорыстном удовлетворении, оставляя за флагом премии и награды.)

Presidential proclamations

В сегодняшних ритуалах на мой вкус имелся перебор по части риторики и обращения к высшим сферам - как-то с детства не получалось сливаться в едином порыве (впрочем, традиционная присяга - короткая и по делу). Бдительные блоггеры уже обратили внимание общественности на первый указ нового президента, которому по-видимому придается некий зловещий смысл. Должен признаться, что по своей нелюбви к пышным словесам я подобные вещи всегда пропускаю мимо ушей, и, в частности, был незнаком с этим видом деятельности американских президентов. Но тут взяло любопытство, так что я решил поближе с этим ознакомиться. Оказывается, это вполне традиционное упражнение, см., например вот эту любопытную страничку. Вот ссылки на аналогичные прокламации при вступлении в должность Клинтона и отца и сына Бушей. Очень надеюсь, что меня не станут убеждать, что Бушевские упражнения в риторике исполнены более (или менее) глубокого смысла, чем Клинтоновские или Обамские. Странный жанр, вообще-то говоря.

Победа

В недавнем интересном обсуждении у ЖЖ-юзера flying_bear всплыл короткий старый рассказ В.Аксёнова "Победа". Не перечитывал его (как и другие вещи Аксенова) много лет, а сейчас перечитал и поразился его актуальности. Дело даже не только в утрате авторитета профессионалов, о которой упомянул в этой связи flying_bear. Описанная в рассказе шахматная партия и особенно ее кульминация ("Мата своему королю он не заметил") служит абсолютно точной моделью большого числа ЖЖ-ных разборок. И это еще не самый худший вариант - здесь по крайней мере один из участников разбирается в предмете.

Снег!

Опять навалило очередную кучу снега, сугробы от нашего раскапывания уже выше человеческого роста. Зато если уж удастся раскопаться и выехать из дома, то катание на лыжах и санках в нашем парке просто отменное. Вчера отметили всенародный праздник (день Мартина Лютера Кинга) вылазкой в парк с Karen и детьми.

На том самом месте, где сделан этот снимок, уже больше 10 лет назад (ужас, как время летит) состоялась свадьба, двумя чудесными результатами которой можно здесь полюбоваться. Только тогда там было вот так.

Здание на заднем плане это Ames mansion. Как собственно и весь парк, оно создано супружеской парой Blanche и Oakes Ames. Об истории парка и поместья, и о жизни этих двух совершенно замечательных людей можно прочитать здесь.

Farewell tribute to Dubya

from Spiegel. He is exiting as arguably the most unpopular US president ever, but he will be clearly missed by at least one category of people: comedians. They had it too easy for the last 8 years ...

Что такое математика?

Этот пост вдохновлен занятным обсуждением у Лёни Посицельского. Сам он делает воистину замечательный вывод: "Таким образом, математика не является чем бы то ни было".

В моем личном восприятии, к математике ближе всего архитектура (популярное сравнение с музыкой я как-то хуже воспринимаю). Лень перечислять многочисленные очевидные параллели, скажу только, что впервые это сходство я остро ощутил в школьные годы при изучении метода математической индукции. Ситуация была примерно такой - предположим, тебя просят (впервые в жизни) доказать, что сумма ряда из обратных квадратов не превосходит 2. Доказать с помощью индукции по n, что сумма первых n членов этого ряда не превосходит 2, ясное дело, невозможно. Но если сообразить, что имеет место более сильное утверждение, что сумма первых n членов не превосходит 2 - 1/n, то по индукции сразу всё получается. (Если не ошибаюсь, Пойа в книжке "Как решать задачу" называет это явление "парадоксом изобретателя".) Таким образом, чтобы индукция заработала, нужно понять "правильное" утверждение, то есть добиться некоторой гармонии и соразмерности деталей (того, что ты предполагаешь на каждом шагу индукции, и хочешь доказать на следующем). И вот еще с тех лет мне кажется, что этот процесс совершенно сродни тому, с чем сталкивается архитектор, определяя пропорции возводимого им сооружения.

Вершику - 75!

Присоединяюсь к поздравлениям и теплым словам в адрес Анатолия Моисеевича Вершика, высказанным в этом занятном тексте моими коллегами и друзьями. В отличие от многих юбилейных преувеличений, все эти слова - чистая правда. У меня к Анатолию Моисеевичу чувство особенной признательности со студенческих лет за его интерес, теплоту и доброжелательность к моим первым математическим упражнениям. Никогда не забуду его теплое гостеприимство и замечательную обстановку на его семинаре, где мне посчастливилось регулярно выступать. Каждая из этих поездок в Ленинград (с обязательной вечерней стрельбой билетов в Товстоноговский БДТ) была настоящим праздником. И ему, и его ученику, прекрасному математику и чудесному человеку, безвременно ушедшему от нас Сереже Керову, я бесконечно многим обязан. Долгих лет жизни, крепкого здоровья и сохранения Вашей феноменальной энергии и работоспособности, дорогой Анатолий Моисеевич!

Традиционное начало воскресного дня

Снежные фотки

Новый фотоальбом! Первые 9 карточек - на заднем дворе у Leo и Karen в первый день нового года, остальные - из традиционной поездки в Snowbird, Utah. Наша Julia наконец-то почувствовала вкус к зимним видам спорта.

Таис

Чтобы отвлечься от мрачных экономических новостей и тревожных вестей из Израиля, посмотрели вчера очередную оперу из Мета - "Таис" Массне. В большом шикарном зале было человек 10, не больше - вечер в будни, и погода та еще. Как и обычно, получили большое удовольствие. К стыду своему, практически ничего не знали про эту оперу. Она редко исполняется (в Мете последний раз 30 лет назад) из-за того, что главная партия Таис - очень сложная. Renée Fleming блистала красотой и пела просто божественно (на наш неискушенный вкус). Ее партнер Thomas Hampson тоже борозды не портил. Следующий поход - в эту субботу на "La Rondine" Puccini. Как раз и очередной снежный шторм обещают ...

Открыли лыжный сезон!

Очень мило покатались с часок в нашем любимом Borderland State Park. На обратном пути успел затормозить и пропустить пару степенно переходящих дорогу диких индеек. Здоровенные красивые птицы!

Вспомнилось, кстати, как мы катались в этом же парке лет 15 назад с моими родителями, которые тогда еще не переехали насовсем в наши края, а навещали нас из Москвы. Их тогда поразило, что каждый встреченный лыжник или пешеход дружелюбно тебе улыбается и говорит "Hi", "What a beautiful day today" или что-нибудь в этом роде. Когда они вернулись в Москву и вскоре выбрались на лыжах в подмосковный лес, то по приобретенной "вредной" привычке тоже стали встречным улыбаться. Помню, что мама была в заметном шоке от предсказуемой реакции - злобных и подозрительных взглядов в ответ на их улыбки и приветствия.

А сравнительно недавно я обнаружил, что эта свойственная американцам привычка улыбаться незнакомым людям занимает почетное место в стандартном антиамериканском пакете, к сожалению, распространенном нынче в русскоязычном интернете - из нее делаются выводы о тупости, фальшивости и неискренности моих новых соотечественников. Даже жалко их немножко, дураков несчастных (это я, естественно, не об американцах).

Годовой отчет

Пока мы прохлаждались (см. предыдущий пост), наша замечательная дочка-в-законе Karen изготовила очередной годовой семейный отчет. Отличная всё-таки идея - будет потом очень интересно всё это читать, когда дети подрастут и разъедутся ... . А у нас, разгильдяев, ничего такого нет :(.

Среди прочего, в отчет включен линк на фотоальбом с нашего круиза недельной давности. Из него, по крайней мере, видно, что мы там не только жратвой и выпивкой заполняли свои досуги :).

Первые впечатления в 2009

Нас утро встречает прохладой,
Лопата нас ждет и кирка,
Кудрявая, что ж ты не рада
Ещё паре футов снежка?

Вот так и живем. Ну ничего, раскопаемся, может, на лыжах съездим покататься.

Несколько фоток с круиза

Вид на Манхеттен с палубы:

Перед входом в Kennedy space center (Cape Canaveral, Florida):


Karen с детишками (Julia as Rudolph the Red-Nosed Reindeer):


Мы с мамой:


Редкий случай, когда мы с Галей оказались по ту же сторону фотокамеры:


Мои родители с маленьким кусочком меня:


Мы с Катей:


Leo, Greggy, Katya and Heather за нашим основным занятием:


Мероприятие называется Margarita madness:

Z-clan!

Вчера по дороге с круиза домой заехали всей футбольной командой к моей кузине Тане познакомиться с маленьким Anthony. А вот и (к сожалению, не полностью) наш клан (снимок сделан в Таниной квартире на Manhattan):

Слева направо сидят Таня, моя мама, Танина мама с юным Anthony, и мои внуки Gregory и Julia с их мамой Karen. Стоят: Heather (жена Таниного брата Володи, до которого еще дойдет очередь, и первый адвокат в нашем семействе!), мой дядя Володя (мамин брат и отец Тани и Володи-мл.), Танин муж Niell, ваш покорный слуга, Галя, наш сын (и сам уже отец семейства!) Лёва, мой папа, наша дочка Катя, и Танин брат Володя-мл. (драматург, писатель, программист, кулинар, ...). Страшно здорово, что нам удалось собраться в такой компании хотя бы на часок!

Уфф!

Наконец-то закончился довольно кошмарный семестр. Большая нагрузка (я свои положенные три семестровых курса в год пока что запихиваю в один семестр) еще туда-сюда, когда нормально себя чувствуешь, но в этот раз я месяца полтора еле ноги волочил в связи со всякими скучными медицинскими проблемами. И никакая математика при этом, увы, тоже совсем не двигалась. Очень надеюсь, что удастся быстро восстановиться. Как первый шаг в этом направлении, отправляемся завтра на недельку на вот этот круиз на вот этом заманчиво выглядящем судне. Едем толпой близких родственников в количестве 11 (!) человек. Всё это, впрочем, зависит от того, удастся ли нам завтра вовремя добраться на машине до Нью-Йорка, чтобы не опоздать на посадку. Нетривиальность этой задачи в том, что нас уже несколько дней стращают серьезным снежным штормом, который должен в аккурат начаться сегодня во второй половине дня, и хорошо, если закончится завтра утром. Грозятся навалить кучу снега (около фута в худшем варианте), который нам, возможно, несколько часов придется лопатить. Так что отдых может начаться с серьезной разминки. Очень надеюсь, что всё обойдется, ужасно хочется в теплые края!

Update: снег, как и обещано, повалил со страшной силой. Что интересно, еще вчера на нашем местном сайте пообещали, что он начнется в два часа дня, и первые снежинки упали без трех минут два. И это уже не в первый раз такое, просто фантастика. Нет чтобы поезда с такой точностью пускать.

Благодарность за холодильник

Наш 7-летний Gregory и его одноклассники к дню Благодарения нарисовали и наговорили, за что они больше всего благодарны. Мне почему-то кажется, его ода холодильнику должна быть уникальной в этом жанре. Желающие могут сравнить с другими благодарностями по той же ссылке - за Бога, родителей, кошку, собаку, рыбок, матушку-природу и Барака Обаму (из песни слова не выкинешь). На мой неделикатный вопрос, всерьез ли он всё это наговорил или валял дурака, он сознался, что не слишком всерьез. Видимо, унаследовал-таки фамильную склонность к сарказму.

Update к истории о Рождественском и БСО

В дополнение к этой истории, в нашей местной газете появилась аналитическая статья на эту тему. Между тем, я внезапно осознал, что вся эта коллизия в деталях проанализирована классиком много лет назад:

"Кроме выдающейся игры артистов, был в этом театре, между прочим, монтер - Иван Кузьмич Мякишев. На общей группе, когда весь театр в двадцать третьем году снимали на карточку, монтера этого пихнули куда-то сбоку - мол, технический персонал. А в центр, на стул со спинкой, посадили тенора. Монтер Иван Кузьмич Мякишев ничего на это не сказал, но в душе затаил некоторую грубость. Тем более что на карточку сняли его вдобавок мутно, не в фокусе."

Ну и далее, прямо по тексту Зощенко. Надо же!

Academic Degrees and Sex (via Gil Kalai)

Eсть же на свете интересные темы для обсуждения, как, например, вот эта поучительная история, поведанная миру моим высокочтимым коллегой. Comments are most welcome, especially those based on personal experience. :)

Не могу не разрекламировать

отличный новый американский гимн, сочиненный quantizator'ом. Кому надо, для полного удовлетворения можeте заменить "капитализм" на "социализм", я сегодня добрый :).

По случаю праздника, решил приоткрыть

дверь в свою творческую лабораторию. Вот так происходит работа над этим блогом. Сначала обсуждаю каждый новый пост со своими скрытыми от широкой публики соавторами:



А потом один из них берет на себя всю техническую разработку возникшей идеи:



Вот так и трудимся всей артелью!

Happy Thanksgiving to all friends!

I've already had a chance to say that for me this is one of the most meaningful holidays. One common tradition (besides overeating, of course :)) is to try to realize and sometimes express what exactly you feel most thankful for. For me this part is pretty clear: at today's party we'll have 16 close relatives around the table, some brought from the old country, others acquired along the way, all living nearby (almost a miracle this day and age!), and finding comfort and joy in the company of each other. I don't know what else can be more important in life. Together we'll weather all the storms!

Новости сельской жизни

1. На днях с удивлением узнал, что в нашей сельской школе, куда ходят мои внуки (5-летняя внучка в подготовительный класс, а 7-летний внук во второй) всем ученикам в обязательном порядке преподают китайский язык (там учатся до шестого класса включительно). А ведь это обычная публичная школа, хотя и очень хорошая по моим впечатлениям. Какова предусмотрительность! Между тем, наши орлы уже довольно бойко шпарят друг с другом по-китайски и страшно довольны, что взрослые их не понимают.

2. Не без некоторого смущения сознаЮсь, что мы перебежали из бассейна JCC (Jewish Community Center) в YMCA (Young Men's Christian Association). Ну что тут поделаешь, бассейн лучше, денег дерут меньше, часы удобней ... . Несколько утешились, когда обнаружили, что этот бассейн, отличная детская площадка и прочие приятные и полезные структуры пожертвованы теми же еврейскими благотворителями. Наиболее заметный из них - Роберт Крафт (с семейством), владелец главной футбольной команды Новой Англии - New England Patriots. Чудесная всё же страна ...

Как поссорились Геннадий Рождественский и BSO

Наткнулся на огорчивший меня материал из местной газеты. История вкратце в пересказе по-русски: на этой неделе Рождественский должен был дирижировать четырьмя концертами с Бостонским Симфоническим Оркестром. Это не первый случай их сотрудничества, он успешно приступил к репетициям, и всё шло прекрасно, пока ему на глаза (за день до первого концерта!) не попалась афиша, на которой имя солистки было напечатано крупными буквами и снабжено фотографией, а имя самого маэстро более мелкими буквами появилось только как часть общей информации о программе. Мало этого, ему на глаза еще попалась брошюра с программой выступлений оркестра на весь сезон, где он тоже появился только под рубрикой "The Cello Shines" в связи с текстом о солистке, а не на странице, озаглавленной "Artists who inspire" или в рубрике "Distinguished Conductors". Как объяснил сам маэстро, "я почувствовал себя оскорбленным такими действиями администрации. Меня не просто отставили на задний план, я испытал то, что по-русски называется моральным оскорблением [moral insult] ..." .

В результате, он немедленно отказался от своего участия в назначенных концертах. К счастью, концерты не пришлось отменять, так как вместо него дирижировал молодой парень - помощник главного дирижера оркестра. Справедливости ради, наш маэстро помог ему войти в курс дела (за день до первого концерта!), и тот, судя по отзывам, блестяще справился со своей задачей, и даже удостоился похвалы маэстро Рождественского.

Честно признаюсь, читать всё это было стыдновато. В статье ничего не сообщается о том, собирается ли BSO (кстати, являющийся оркестром мирового класса) вчинить маэстро иск за нарушение контракта ...

Может ли кто-нибудь из российских друзей прокомментировать, что происходит с Рождественским?

La damnation de Faust

Выполнив указание уважаемого Саши Бр. (данное в этом посте), посмотрели сегодня La damnation de Faust в нашем любимом кинотеатре. Должен сказать, что из всех виденных мной оперных постановок из этой серии, эта, мне кажется, наименее приспособлена к переводу на HD. Видео-эффекты происходят одновременно на довольно большой площади, и оператору нелегко их адекватно показать. Тем не менее, опять получили большое удовольствие. Музыка Берлиоза замечательная, Susan Graham в роли Маргариты поет на мой непросвещенный вкус просто потрясающе (может быть, у нее не самый мощный голос, но интонации необычайно выразительны), хор, как всегда, выше всяких похвал. Исполнитель роли Фауста (лень искать фамилию), правда, несколько разочаровал. Видео-эффекты Лепажа, конечно, ошеломляют, хотя, некоторые, мне кажется, слегка отвлекают от музыки. Народу было не так уж много, хотя больше, чем на предыдущей постановке. Трогательно, хотя и немного смешно, было слышать, как народ аплодировал при появлении дирижера и в конце спектакля, как будто были не в кино, а в настоящем зрительном зале.

Рублёв

Ознакомившись с кипением страстей по поводу угрозы перемещения "Троицы" Рублёва на три дня из Третьяковки в какой-то собор для богослужения, осознал в очередной раз, что так далеко (во всех смыслах) уехал из России, что не могу воспринимать это с той же остротой, как некоторые мои уважаемые френды. С технической стороны здесь, вроде и обсуждать особо нечего - все специалисты сходятся на том, что это может сильно повредить драгоценной иконе. Мне показался занятным другой мотив, встречающийся в комментариях - что, во-первых, боженька уж как-нибудь сам позаботится о сохранности иконы, а во-вторых, что игра стОит свеч, поскольку усилит шансы на то, что народные молитвы приведут к успешному разрешению финансового кризиса. Ирония тут, по-моему, в том, что это в сущности классическая сделка, обычно заключаемая не с богом, а с дьяволом - мы ему душу пожертвуем (многие сравнивали "Троицу" как раз с воплощением народной души), а он нам за это поправит финансовое благополучие.

Brooks on Obama's appointments

Я далеко не всегда соглашаюсь с Бруксом, но сегодняшняя его колонка в NYT, по-моему, is right on the money. Помещаю здесь ссылку не для того, чтобы инициировать дискуссию на эту тему, а для памяти и для информации тем, кому это может быть интересно. Колонка Брукса открыта для комментариев, так что несогласные, вместо того чтобы тратить свое драгоценное время на лупцевание вашего покорного слуги на этой площадке, могут помещать свои комментарии для большего эффекта прямо туда (если вы так и поступите, дайте мне ссылочку, если не трудно).

Нашего полку прибыло!

В нашем клане замечательное прибавление: Anthony Elvin Zelevinsky was born on November 12, 2008 to Tanya Zelevinsky and Niell Elvin (sorry, Niell, couldn't find a current link). Таня и Нил, мы за вас страшно рады и горим желанием поскорей познакомиться с новым членом семейства. Так держать!